그들이 시애틀에 모인 까닭은...

1999년 11월 30일 아침, 미국 시애틀에서 열리기로 예정되었던 세계무역기구(WTO) 각료회의를 저지하기 위해 세계 각지에서 5만 여 명의 대안 세계화 운동 활동가들이 모였다. 시위대는 시애틀의 회의장(Convention & Trade Center)을 둘러싸고 각국 장관들의 입장을 막았다. 회의장으로 입장하지 못한 각국 대표자들을 둘러싼 시위대는 세계화를 반대하는 각종 구호를 외쳤다. 이 시위로 인해 WTO 각료회의 개회식은 열리지 못했고 각종 행사들이 지연 또는 취소되었다. 이들 시위대는 전세계에서 인터넷을 통해 서로의 정보를 주고받으며 시애틀에 모였다. 이는 서로 다른 세계 각국의 조직이 분권화된 협동을 통해 국제문제에 대안의 목소리를 내려는 시위였으며 세계화 시대 국가 간 자유무역의 본산인 WTO 체제의 정당성을 부정하는 국경을 초월한 움직임이었다.

오늘날 세계 경제는 국경이 없는 하나의 커다란 시장을 이루고 가고 있다. 세계적인 다국적 기업의 활동과 GATT, WTO 등의 다자적인 무역체제로 인한 자유로운 무역환경이 큰 역할을 했다. 더군다나 과거 사회주의 경제권이 시장경제체제로 편입됨으로써, 세계경제 영역은 전지구로 확대되었다. 이른바 지구촌 경제를 이루게 된 것이다.

지구촌 경제는 세계경제의 ‘효율성’을 높이고 경제적 ‘번영’을 이끌어왔다. 그러나 경제적인 힘의 불균형이 발생함으로써 국경을 넘어 다른 나라에 영향을 미치게 되었고, 이러한 불균형은 세계 경제를 왜곡시키는 결과를 낳았다. 앞에 언급된 1999년 WTO 각료에 대항한 시애틀 시위는 이러한 불균형에 대한 저항의 외침이었다.