🧠 인간은 왜 비합리적으로 행동할까?

 

 

 

대니얼 카너먼의 『생각에 관한 생각』으로 본 행동경제학의 세계

혹시 여러분은 두꺼운 책을 사 놓고, ‘언젠가 읽어야지’ 하고 미뤄두고 있는 책이 있나요? 오늘은 그 벽돌책 중 하나, 대니얼 카너먼(Daniel Kahneman)의 명저 『생각에 관한 생각(Thinking, Fast and Slow)』을 소개합니다. 이 책은 행동경제학의 고전으로, 인간의 '비합리적인' 사고와 선택의 메커니즘을 흥미롭게 풀어낸 책입니다.

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📖 이 책의 저자는 누구일까요?

대니얼 카너먼은 이스라엘 출신의 심리학자로, 2002년 노벨 경제학상을 수상했습니다. 경제학자가 아니라 심리학자가 이 상을 받았다는 점에서 이미 놀랍지 않나요? 그는 ‘행동경제학(Behavioral Economics)’이라는 분야의 개척자로, 인간의 심리가 경제적 선택에 어떤 영향을 미치는지를 밝혀냈습니다.

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⚙️ 두 개의 사고 체계: 시스템 1과 시스템 2

카너먼은 인간의 사고를 두 가지 체계로 나눕니다.

• 시스템 1: 빠르고 직관적인 사고. 예: “2+2=?” 혹은 숲 속에서 소리를 듣고 반사적으로 도망치는 행동.
• 시스템 2: 느리지만 논리적인 사고. 예: 문제를 분석하고, 상황을 숙고해 결정할 때 사용.

일상적인 대부분의 판단은 시스템 1에 의해 이루어집니다. 빠르고 편하지만, 많은 **편향(bias)**이 숨어 있죠.

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📌 우리가 흔히 빠지는 사고의 편향들

『생각에 관한 생각』에서는 수많은 인지적 편향들을 소개합니다. 그중 몇 가지를 살펴볼까요?

1. 닻내림 효과(Anchoring Effect)

초기에 제시된 숫자나 정보가 이후 판단에 큰 영향을 미칩니다.
예: 나무의 높이를 추정하라는 질문에서, 처음 주어진 숫자(50m vs 350m)에 따라 사람들의 대답이 달라집니다.

2. 가용성 편향(Availability Bias)

기억에 잘 남는 정보가 실제보다 더 자주 일어나는 것으로 느껴집니다.
예: 벼락과 식중독 중 어느 쪽이 더 사망자가 많을까요? 실제로는 벼락이지만, 언론 보도를 더 자주 접하는 식중독이 더 많다고 느끼게 됩니다.

3. 대표성 편향(Representativeness Bias)

사람들은 특성 몇 가지로 전공이나 직업을 추정합니다.
예: 시를 좋아하고 수줍은 여성은 중국문학 전공일까, 경영학 전공일까? 실제로는 경영학 전공자가 훨씬 많지만, ‘이미지’ 때문에 중국문학 전공이라고 추정합니다.

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💡 인간은 정말 합리적인가?

경제학은 전통적으로 인간을 "합리적이고 이기적이며 일관된 존재"로 가정해왔습니다. 하지만 현실은 전혀 다릅니다. 친구 셋이 케이크를 나누는 상황에서, 가위바위보로 이긴 사람이 전부를 갖지 않고 일부를 나누는 모습을 떠올려보세요. 이런 행동은 합리성과 이기심만으로는 설명되지 않죠.

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🎲 확률과 선택의 역설

책의 후반부에는 흥미로운 선택 실험이 나옵니다.

• 결정 1:
  A. 확실히 240달러 받기
  B. 25% 확률로 1,000달러, 아니면 0원
• 결정 2:
  C. 확실히 750달러 손실
  D. 75% 확률로 1,000달러 손실, 아니면 0원

대부분은 A와 D를 선택합니다. 하지만 두 선택을 결합하면, 실제 손익 계산은 훨씬 복잡해지죠. 이는 사람들이 확실한 이득을 선호하고, 손실은 피하려는 심리(손실 회피 성향) 때문입니다.

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🧬 왜 우리는 비합리적으로 사고할까?

우리의 뇌는 생존을 위해 진화해왔습니다. 위급 상황에서는 정확한 분석보다 빠른 반응이 생존에 유리했기 때문이죠. 그래서 우리는 여전히 많은 상황에서 시스템 1, 즉 직관과 감정에 의존합니다.

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🤔 그렇다면 우리는 어떻게 행동해야 할까?

이 책은 단순히 ‘우리는 비합리적이다’는 사실을 알려주는 데 그치지 않습니다. 오히려 그러한 편향을 인식함으로써 더 나은 결정을 할 수 있다는 가능성을 열어줍니다. 마케팅, 정책, 교육, 금융 등 모든 분야에서 인간의 진짜 모습에 주목할 필요가 있죠.

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📚 마무리하며

『생각에 관한 생각』은 결코 가볍지 않은 책이지만, 인간의 사고와 선택에 대한 깊은 통찰을 제공합니다. 여러분도 언젠가 한 번, 이 책을 손에 들어보길 권해드립니다. 우리의 일상적인 판단 뒤에 숨겨진 ‘비합리성의 메커니즘’을 이해하면, 자신을 이해하고, 타인을 이해하고, 더 현명한 선택을 할 수 있을 테니까요.

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👉 책 한 줄 요약
“우리는 생각보다 훨씬 덜 합리적이다. 하지만, 그것을 아는 것만으로도 우리는 더 나은 선택을 할 수 있다.”

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